Президент Авторского совета Российского авторского общества
Член Международного музыкального совета при ЮНЕСКО
Родился в г. Козьмодемьянске (Марийская АССР). Сын композитора, хормейстера, фольклориста и педагога, кандидата искусствоведения, заслуженного деятеля искусств Марийской АССР Я. А. Эшпая (1890-1963).
Закончил Музыкальную школу имени Гнесиных (класс В. В. Листовой), Академическое музыкальное училище при Московской консерватории. Участник Великой Отечественной войны.
Лейтенант взвода разведки 608-го стрелкового полка 146-й стрелковой ордена Суворова дивизии. В 1953 г. окончил Московскую консерваторию по классу композиции Е. К. Голубева (сначала занимался у Н. Я. Мясковского, Н. П. Ракова) и по классу фортепиано В. В. Софроницкого. Совершенствовался в аспирантуре (окончил в 1956 г., руководитель А. И. Хачатурян).
С 1960 г. секретарь, в 1973–1979 гг. первый секретарь Союза композиторов РСФСР, с 1968 г. секретарь Союза композиторов СССР.
Почетный профессор Московской консерватории
Лауреат Государственной премии СССР
Лауреат Ленинской премии
Участник Великой Отечественной войны.
Награжден орденами: Ленина, «Красной Звезды», Трудового Красного Знамени, Отечественной войны II степени, «Знак Почета», «За заслуги перед Отечеством IV степени», медалями: «За взятие Берлина», За Победу над Германией», польской медалью «За Варшаву 1939-1945 гг.» и другими.
Член Международного музыкального совета при ЮНЕСКО (ММС).Почетный член Общества им. Ф. Листа (1979, США).
Президент Российского Авторского Общества.
Почетный президент Землячества Марий-Эл в Москве
Педагогическая деятельность:
В 1965-1970 гг. преподавал в Московской консерватории композицию.
Участие в жюри конкурсов:
Председатель жюри многих международных и всероссийских конкурсов.
- Международных конкурсов им. П. И. Чайковского (Москва, 1978, 1986, 1998)
- Всероссийского конкурса композиторов им. А. П. Петрова (Санкт-Петербург)
Концертная деятельность:
Выступает как пианист с исполнением собственных произведений.
Сочинения:
Один из ведущих композиторов второй половины XX века, автор музыкально-сценических, симфонических сочинений, инструментальных концертов, музыки к спектаклям драматического театра и кинофильмам. Среди его сочинений: балеты, оперетты, симфонические произведения, концерты для инструментов с оркестром, камерные ансамбли, хоры, романсы и песни.
- «Ангара» (по пьесе А. Н. Арбузова «Иркутская история», 1976)
- «Круг» (1979–80)
- «Помните!» (1981)
Балеты
- «Нет меня счастливее» («Внимание, съемка!» 1968; под названием «Седьмое небо» 1972)
- «Любить воспрещается» (под названием «Свадьба по жребию», 1973)
Оперетты
- кантата «Ленин с нами» (слова В. В. Маяковского, 1968)
Для солистов, хора и оркестра
- 9 симфоний (1959–2001, в т. ч. Четвертая симфония-балет, Шестая симфония – «Литургическая» и др.)
- Симфонические танцы на марийские темы (1951)
- «Симон Боливар», симфоническая поэма (1980–81)
- «Переход Суворова через Альпы», симфоническая картина для большого оркестра (1996)
- «Игры» (Второй концерт) для большого симфонического оркестра (1997-2008)
- «Песни горных и луговых мари» (1983)
- «Этюды» для оркестра (памяти В. В. Листовой) (2005)
Для оркестра
- 2 для фортепиано (1954, 1972)
- 4 для скрипки (1956, 1977, 1992, 1994)
- концерт для оркестра с солирующими трубой, фортепиано, вибрафоном и контрабасом (1967)
- для альта (1987)
- для гобоя (1982)
- для саксофона-сопрано (1986)
- для флейты (1992)
- для кларнета и струнного оркестра с арфой и литаврами (1994)
- для контрабаса и струнного оркестра (1995)
- для валторны, струнного оркестра и 4 валторн (1995)
- для трубы и тромбона с оркестром (1995)
- для тубы в сопровождении струнного оркестра и медных духовых инструментов (2001)
- для фагота с оркестром (2001)
- для бассетгорна и струнного оркестра (2007)
Концерты для инструментов с оркестром
- «Lamento» и токката» (Большой зал консерватории, 3 января 2000; первая премьера 3-го тысячелетия)
- «Контуры» для камерного оркестра с большой группой струнных (2007)
Пьесы для струнного оркестра
- секстет для кларнета in В, гитары и струнного квартета (а также ритм-гитары, бас-гитары и джазовой ударной установки Boxy-D 1996)
- струнный квартет (памяти Д. Д. Шостаковича) Concordia discordans
Камерно-инструментальные сочинения
- «Пассакалья памяти Н. Я. Мясковского» (1951) и другие
Для органа
- «Из первого послания к коринфянам св. апостола Павла» (1988)
Хоры
- «Espressivo molto» (2002)
Для скрипки соло
Романсы и песни (свыше 100)
Музыка к спектаклям драматического театра и кинофильмам (свыше 50) – «Жажда» (1960), «Майор Вихрь» (1967), «Адъютант его превосходительства» (1972) и другим
Среди исполнителей его произведений – Т. П. Николаева, В. В. Крайнев, Э. Д. Грач, Н. Н. Шаховская, Ю. А. Башмет, Н. Ю. Горбунов, А. В. Корнеев. Дирижеры: Е. Ф. Светланов, К. К. Иванов, С. А. Самосуд, Г. Н. Рождественский, Ю. Х. Темирканов, Д. Г. Китаенко, Л. В. Николаев, В. Б. Дударова, В. И. Федосеев, В. А. Гергиев и другие. Произведения Эшпая звучат в США, Великобритании, Германии, Франции, Италии, Бельгии, Японии, Индии, Чехии, Словакии, Венгрии. Среди зарубежных исполнителей: дирижеры Г. Митчел, Е. Цунга, скрипачка, лауреат Международного конкурса им. П. И. Чайковского Д. Кох (США), флейтист И. Матуша (Венгрия), саксофонист М. Леонард (США) и другие.
Научные труды. Издания. Публикации
Автор музыкально-критических статей, воспоминаний о В. В. Софроницком (совместно с П. Лобановым, ВМК), а также книги «Непрошедшее время. Беседы разных лет» (М., 2000, 2-е изд. М., 2005).
Публикации об этом педагоге:
- Дараган Д. Г. Андрей Эшпай. М., 1960
- Богданова А. В. Андрей Эшпай. М., 1975
- Новоселова Л. Творчество Андрея Эшпая. М., 1981
- Композитор А. Я. Эшпай. М., 2003
- Ростропович М. Мой друг Андрей Эшпай // Эшпай А. Непрошедшее время. Беседы разных лет. М., 2005
и другие.