Кафедра деревянных духовых инструментов существует в Московской консерватории с момента её основания в 1866 году. Первыми преподавателями кафедры были Ф. Б. Бюхнер (класс флейты), Э. Ф. Медер (класс гобоя) и В. К. Гут (класс кларнета). Класс игры на фаготе был открыт в 1868 году (Г. К. Эзер). В первые десятилетия в этих классах было немного учеников. Еще в 1917–1918 годах на старшем (вузовском) отделении консерватории училось всего 5 студентов-духовиков (большинство — стипендиаты Городской думы), в 1965 году их было уже 120 человек. В настоящее время на духовых и ударных инструментах в Московской консерватории обучается более 150 студентов.
Все годы существования духового отделения велась кропотливая работа по созданию системы обучения искусству игры на духовых и ударных инструментах. Она была органично связана с общим развитием музыкальной культуры в стране, ростом количества и квалификации симфонических оркестров, выдающимися творческими достижениями отечественных композиторов. Высокие требования к учащимся сочетались с существенным расширением и повышением художественного уровня учебного репертуара за счет переложений классической и современной музыки, а также на основе оригинальных сочинений профессоров и педагогов отделения для всех духовых инструментов. В стенах Московской консерватории были апробированы многочисленные школы игры на духовых и ударных инструментах, созданные профессорами духового отделения и ставшие методической базой обучения музыкантов во всех высших учебных заведениях страны. В этом процессе сформировалась московская школа игры на духовых инструментах, завоевавшая признание в стране и за ее пределами.
В первые годы после открытия классов духовых инструментов сложилась своеобразная традиция — эти классы вели артисты оркестров Императорских театров, имеющие большой профессиональный опыт. И в настоящее время большинство педагогов кафедры — солисты ведущих отечественных оркестров, концертирующие музыканты.
На кафедре преподавали крупнейшие мастера: В.Н. Цыбин, Н.И. Платонов, Ю.Г. Ягудин, А.В. Корнеев, Ю.Н. Должиков (флейта), Н.В. Назаров, Н.Н. Солодуев, М.А. Иванов, А.В. Петров, М.М. Оруджев Г.П. Керенцев, А.Н. Корешков (гобой), С.В. Розанов, А.Г. Семенов, А.В. Володин, В.А. Соколов, Л.Н. Михайлов, В.В. Петров, Р.О. Багдасарян (кларнет), И.И. Костлан, П.А. Савельев, Р.П. Терехин (фагот).
Воспитанники кафедры — ведущие солисты крупнейших симфонических и оперных оркестров, сольные и камерные исполнители, лауреаты международных конкурсов во Франции, Германии, Швейцарии, Чехии, Японии и многих других странах.
Еще одна традиция кафедры — преемственность принципов обучения и исполнительских школ. На кафедру всегда приходили работать лучшие выпускники Московской консерватории, ученики ее выдающихся профессоров. Сегодня педагоги кафедры передают новым поколениям музыкантов опыт своих консерваторских учителей.
Концертмейстеры кафедры: В.А. Алмазова, О.Л. Бер, Д.А. Коваль, Е.В. Комиссарова, Е.А. Константиниди, Е.Г. Корнеева, Т.С. Оганесова, А.В. Полякова, Т.Н. Тарасевич-Николаева.
